Combiné Géorgie/Arménie, au cœur du Caucase

Avant de quitter Tbilissi, capitale de la Géorgie, vous visitez la Grande Cathédrale de la Trinité et le musée d’État de Tbilissi, fermé le lundi.

Vous rejoignez Mtskheta, capitale de l’ancien royaume d’Ibérie, qui s’étendait sur une partie de la Géorgie il y a deux millénaires. Vous y découvrez deux sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO : le monastère de Jvari, édifié au VIe siècle sur un piton rocheux dominant la ville, puis la cathédrale de Svetitskhoveli, bâtie au XIe siècle.

Vous poursuivez vers le nord et faites halte à Ananouri. Sa forteresse des XVIe et XVIIe siècles surplombe le lac de Jinvali et offre une vue sur les paysages environnants. Ananouri

Vous empruntez ensuite la route militaire géorgienne, entre gorges, vallées et cols. Vous arrivez à Kazbegui (Géorgie), où vous vous installez pour la nuit.

La matinée commence par une randonnée jusqu’à l’église de la Trinité de Guergueti, située à 2 170 mètres d’altitude. Vous profitez des paysages montagneux qui entourent Kazbegui avant de poursuivre votre voyage vers le centre de la Géorgie.

À une dizaine de kilomètres de Gori de Géorgie, vous découvrez la cité troglodytique d’Ouplistsikhé. Construite au Ier millénaire avant Jésus-Christ sur la route de la Soie, elle conserve un ensemble de grottes, de caves à vin et de poêles géorgiens, ainsi qu’une basilique et un théâtre.

Vous rejoignez ensuite Gori, ville natale de Joseph Staline. Un arrêt photo est prévu devant le musée consacré à sa vie et devant sa maison natale.

En option, moyennant supplément : visite du musée Staline.

Vous regagnez Tbilissi, capitale de la Géorgie pour la nuit.

Vous quittez Tbilissi tôt le matin pour rejoindre la Kakhétie, à l’est de la Géorgie. Dans cette région viticole, la tradition des qvevris, de grandes amphores en terre cuite utilisées pour produire des vins non filtrés, reste bien vivante.

Vous découvrez Sighnaghi (Georgia) en parcourant ses ruelles pavées. Située à 800 mètres d’altitude, cette ville connue pour son vin, ses tapis et son histoire domine la vallée de l’Alazani, avec la chaîne du Caucase en toile de fond.

Vous poussez ensuite la porte d’une cave à vin familiale pour découvrir les techniques artisanales de vinification et déguster du vin directement depuis le qvevri.

Vous poursuivez vers le Tsinandali (Georgia) et son vignoble historique associé à Alexandre Chavchavadze. La découverte comprend une visite du musée, suivie d’une dégustation de vin.

Vous regagnez Tbilissi pour la nuit.

Vous prenez la route vers le sud pour rejoindre Sadakhlo, à la frontière entre la Géorgie et l’Arménie.

Après le contrôle des passeports et le changement de guide et de véhicule, vous poursuivez vers Alaverdi. Malgré l’industrialisation soviétique, la région a conservé ses paysages naturels et de nombreux monuments historiques.

À quelques kilomètres à l’est de la ville, vous découvrez le monastère de Haghpat, édifié entre les Xe et XIIIe siècles et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Après le déjeuner à Haghpat, vous visitez le monastère de Sanahin, également inscrit au patrimoine mondial. Passé successivement entre les mains des Kiurikian, des Zakarides puis des Arghoutian, cet ensemble témoigne, comme Haghpat, de l’architecture religieuse arménienne des Xe au XIIIe siècle.

Vous reprenez la route vers Dilidjan, dernière étape de la journée. Vous découvrez sa vieille ville et ses monuments historiques, dans un environnement de forêts. Son air pur et ses sources thermales ont contribué à sa réputation de station climatique.

Vous rejoignez le monastère de Gochavank, construit aux XIIe et XIIIe siècles sous la dynastie zakaride. Vous découvrez cet ensemble architectural composé de plusieurs églises, chapelles et d’une bibliothèque.

Vous poursuivez vers le lac Sevan, une vaste étendue d’eau située à environ 1 900 mètres d’altitude. Sur ses rives, vous découvrez le monastère de Sevanavank, avec les églises des Saints-Apôtres et de la Sainte-Mère-de-Dieu.

Vous rejoignez Noradouz, un ancien village de la région de Gegharkunik, près du lac. Outre son église ancienne, il est connu pour son cimetière médiéval, où se dressent plusieurs centaines de khatchkars, ces stèles de pierre ornées de croix sculptées.

Vous reprenez la route vers Erevan, la capitale arménienne, où vous vous installez à l’hôtel.

Vous rejoignez le monastère de Geghard, à l’entrée de la haute vallée de l’Azat. En grande partie troglodyte, cet ensemble d’églises et de pierres-croix témoigne de l’architecture médiévale arménienne. Ancien centre culturel et ecclésiastique majeur, il conserve de nombreuses reliques de l’Église apostolique arménienne.

En option, moyennant supplément : un concert de musique spirituelle dans le monastère, pour apprécier l’acoustique des lieux.

Vous poursuivez vers Garni pour découvrir son temple païen dédié au dieu Soleil, vestige de l’époque hellénistique en Arménie.

Vous partagez ensuite un déjeuner chez l’habitant et découvrez le procédé artisanal de fabrication du lavash, le pain traditionnel arménien.

De retour à Erevan, vous visitez le Mémorial du Génocide arménien et son musée attenant, sur la colline de Tsitsernakaberd. Un moment consacré à la mémoire et au recueillement.

Vous terminez la journée auprès de la statue Mère Arménie, qui domine la capitale depuis le sommet d’une colline.

Vous traversez la plaine de l’Ararat pour rejoindre le Khor Virap. Installé sur une colline au milieu des vignobles et des vergers, il offre un point de vue sur le Mont Ararat, qui domine les paysages environnants.

Vous poursuivez vers l’est, en direction de la région de Vayots Dzor, en passant par le village d’Aréni. La tradition viticole y remonte à plus de 6 000 ans. Vous découvrez les méthodes locales de fabrication du vin, entre procédés artisanaux et techniques plus modernes.

Après le déjeuner à Vayots Dzor, vous explorez la région et visitez le monastère de Noravank, niché dans une gorge de la haute vallée de l’Amaghou.

Vous prenez ensuite la route de Goris, où vous vous installez pour la nuit.

Vous commencez la matinée par la visite de la vieille ville de Goris. Nichée dans un paysage encaissé et ponctué de colonnes rocheuses, elle doit à ce décor son surnom de « Petite Cappadoce ».

Une route sinueuse vous mène ensuite vers Tatev. Pour rejoindre le monastère, vous empruntez le téléphérique des Ailes de Tatev, qui parcourt plus de cinq kilomètres au-dessus du Canyon du Vorotan. Vous découvrez cet ensemble monastique, autrefois un grand centre culturel et universitaire.

Vous découvrez ensuite le monastère de Tatev, qui fut un important centre culturel et universitaire arménien. Cette visite associe découverte historique et vues sur les paysages du canyon.

Vous poursuivez vers Zorats Karer, également appelé Karahoundj. Cet ensemble mégalithique, souvent comparé à Stonehenge, se compose de grandes pierres percées dont la disposition est associée à l’observation des étoiles. Une courte promenade sur le site vous permet d’en observer l’agencement.

Vous poursuivez la route pour regagner Erevan.