L'Usine de brandy d'Erevan occupe le site de l'ancienne forteresse d'Erevan, sur la rive gauche du Hrazdan, au 2 avenue de l'Amiral Isakov. Site historique de production du brandy arménien depuis 1887, elle abrite aujourd'hui la marque ArArAt et propose un parcours de visite combinant histoire industrielle, caves de vieillissement et dégustation commentée.

Pourquoi visiter l'Usine de brandy d'Erevan

Le brandy arménien fait partie de l'identité culturelle du pays au même titre que le duduk ou le lavash. La distillerie d'Erevan en est l'un des principaux producteurs et le seul ouvert aux visiteurs au cœur de la capitale. Sa visite donne accès à des chais de vieillissement parfois centenaires et à un musée présentant l'histoire d'une marque dont les éditions Dvin et Akhtamar étaient servies aux dirigeants soviétiques.

L'expérience combine trois dimensions rarement réunies : un bâtiment patrimonial signé Hovhannes Margaryan en 1953, une production toujours active, et une dégustation encadrée par des guides. C'est aussi une étape utile pour comprendre la viticulture arménienne, dont les raisins proviennent de la plaine d'Ararat, du Tavush et du Haut-Karabakh.

Histoire de la distillerie

L'enseigne naît en 1887 sur le site de l'ancienne forteresse d'Erevan, à l'initiative du marchand Nerses Tairyan (Taïrov) et de son cousin Vassili Taïrov. La distillerie prend son essor en 1899 lorsque Nikolaï Choustov, producteur russe de vodka et de liqueurs, en prend la location. Il achète l'usine en 1900 et la rebaptise « Choustov et Fils ». Son brandy devient fournisseur officiel de la cour impériale de Russie et remporte le Grand Prix à l'Exposition universelle de Paris en 1900, obtenant le droit d'utiliser l'appellation « cognac » sur ses bouteilles — un usage qui restera attaché à la marque malgré la protection ultérieure de l'AOC française.

En 1948, l'établissement est réorganisé en deux entités distinctes : la fabrique d'eau-de-vie d'Ararat et la distillerie de brandy d'Erevan. Cette dernière s'installe en 1953 dans un nouveau bâtiment conçu par l'architecte Hovhannes Margaryan, dont la silhouette domine encore le quartier. Entre 1953 et 1991, l'usine produit officiellement le cognac arménien pour l'ensemble de l'Union soviétique. Markar Sedrakian, technologiste en chef de 1948 à 1973, joue un rôle décisif dans la définition des assemblages et reçoit le titre de Héros du travail socialiste en 1966.

Après l'effondrement de l'URSS, le gouvernement arménien cède la distillerie au groupe français Pernod Ricard en 1998, pour un montant de 30 millions de dollars selon les sources publiques. Depuis 1999, la production applique la norme nationale du « Cognac arménien ». Les produits sont déposés dans 47 pays et distribués sur plus de 25 marchés.

Le parcours de visite

Les espaces de production

La visite guidée commence généralement par une présentation des étapes de fabrication : sélection des raisins, distillation, mise en fût. Les explications portent sur les variétés autochtones utilisées et sur les critères de la norme arménienne adoptée en 1999.

Les caves de vieillissement

Le passage dans les chais constitue le temps fort de la visite. On y voit les fûts de chêne où le brandy vieillit, certains réservés à des assemblages très anciens. Les guides présentent les fûts dits « de la paix », symboliquement remplis lors d'événements diplomatiques.

Le musée et la dégustation

Le Musée et Boutique du Centre du patrimoine d'Ararat retrace l'histoire de la marque à travers archives, étiquettes anciennes et bouteilles de collection. La visite se termine par une dégustation commentée de deux à trois références, généralement issues de la gamme ArArAt. Certaines éditions rares ne sont vendues que sur place.

Les marques et collections

La distillerie produit plusieurs gammes :

• ArArAt : Erebuni (30 ans), Nairi (20 ans), Tonakan (15 ans), Akhtamar (10 ans), Otborny (7 ans), Ani (6 ans), Dvin et Arménie. Éditions historiques retirées : Vaspurakan, Kilikia, Sparapet, Noah's Ark.
• NOY : 50 ans, 30 ans, Tirakal 25 ans, Classique, Traditionnel, Cadeau NOY, Araspel, Régal d'Uberto Gucci, collections 140 et 135.
• Autres marques : Erivan Fortress, Légendes de Sevan, Varpet.
• Whisky : Magarant, Mac Ingal, Old Clark (3 ans).

Informations pratiques

• Adresse : 2 avenue de l'Amiral Isakov, rive gauche du Hrazdan, Erevan.
• Accès : à environ 15 minutes à pied du centre-ville et de la place de la République.
• Durée : comptez 1h à 1h30 pour la visite guidée et la dégustation.
• Langues : visites disponibles en arménien, russe, anglais, parfois en français selon les guides présents.
• Réservation : recommandée, surtout en haute saison et pour les groupes.
• Tarifs : variables selon la gamme dégustée (entrée de gamme à premium).
• À noter : la visite n'est pas accessible aux moins de 18 ans dans la partie dégustation.

À proximité

La distillerie s'inscrit facilement dans une journée de visite à Erevan. À une vingtaine de minutes en taxi, le Mémorial du génocide arménien sur la colline de Tsitsernakaberd offre un contrepoint historique majeur. Pour prolonger la découverte du patrimoine arménien, le temple de Garni se trouve à environ 30 km à l'est et le monument de l'alphabet arménien à une heure de route. Le monastère de Noravank, plus au sud, complète une boucle culturelle classique sur deux jours.

Questions fréquentes

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L'Usine de brandy d'Erevan s'intègre naturellement dans un séjour culturel en Arménie, entre patrimoine religieux, sites antiques et traditions vinicoles. Pour construire un itinéraire sur mesure incluant cette visite, consultez nos voyages en Arménie.