Monastère de Gochavank

Perché au cœur des paysages boisés du nord-est de l’Arménie, Goshavank (ou Gochavank, en arménien) est bien plus qu’un simple monastère médiéval. Érigé aux XIIe-XIIIe siècles dans le village pittoresque de Gosh, ce complexe religieux reflète l’âge d’or de l’architecture arménienne sous la période zakaride. Nommé en l’honneur de Mkhitar Gosh, célèbre érudit et juriste, il témoigne d’un riche patrimoine spirituel et culturel. Les khachkars finement sculptés, parmi les plus beaux au monde, en font une destination incontournable pour quiconque souhaite découvrir les trésors historiques de l’Arménie.

Un peu d’histoire

Fondé en 1181 par Mkhitar Goch, Gochavank remplaça un monastère antérieur détruit par un séisme. Il transforma le site en un important centre d’enseignement, attirant des érudits comme Kirakos Gandzaketsi. Le complexe connut son apogée au XIIIe siècle avant d’être abandonné après les invasions timourides. Aujourd’hui, il témoigne de l’histoire riche et de la résilience de la culture arménienne.

Gochavank Monastery Aujourd’hui

Après avoir été restauré à plusieurs reprises, Gochavank est aujourd’hui un site incontournable. Un petit musée présentant des artefacts historiques et des travaux de conservation récents ont permis de préserver son architecture unique. Ce monastère, bien que désaffecté religieusement, reste une destination prisée des visiteurs, offrant un aperçu fascinant de l’histoire arménienne.

Les Joyaux architecturaux de Gochavank Monastery

Lors de votre visite du Gochavank Monastery, vous découvrirez plusieurs monuments remarquables. Chacun d’eux présente des caractéristiques architecturales uniques et des décorations sculptées finement travaillées, témoignant de la richesse spirituelle et culturelle du monastère. Ce parcours à travers les églises, chapelles et autres bâtiments vous offrira un véritable voyage dans le temps, vous plongeant dans la grandeur de l’Arménie médiévale.

• Église Sainte Astvatsatsin (1191-1196)

L’église Sainte Astvatsatsin est l’édifice central du monastère et l’un des exemples les plus impressionnants de l’architecture arménienne médiévale. Construit entre 1191 et 1196, elle suit le modèle des églises à coupole, typique du Xe au XIIIe siècle. Son plan à coupole haute et ses annexes aux angles du transept central en font un lieu sacré majestueux. Elle reste un témoignage de la puissance religieuse et architecturale de l’époque.

• Église Saint-Grégoire Lusavorich (1237-1241)

Cette petite église, bâtie entre 1237 et 1241, est dédiée à Saint Grégoire l'Illuminateur, fondateur du christianisme arménien. Fidèle au modèle des basiliques du Ve siècle, elle se distingue par ses décorations élaborées. À l'intérieur, des sculptures raffinées décorent les murs et les portes, créant une atmosphère de pure beauté. L'extérieur est tout aussi impressionnant, avec des arcades décorées de motifs géométriques et floraux, tandis que les portes et les fenêtres sont ornées de rosaces et de guirlandes de trèfles.

• Chapelles

À côté de l'église Saint-Grégoire, vous trouverez plusieurs chapelles, dont une est dédiée à Sainte Hripsimé. Ces petites structures sacrées sont idéales pour une expérience spirituelle plus intime. Les chapelles doubles derrière l'église Saint-Grégoire sont attachées au gavit, une structure qui relie plusieurs bâtiments du monastère.

• Gavit de l'église Sainte Astvatsatsin

Le gavit, ou vestibule, de l’église Sainte Astvatsatsin, est une salle carrée caractéristique avec une toiture soutenue par des culées internes. Le gavit de Gochavank présente un dôme octaédrique et des sculptures représentant des moines en prière, portant des croix et des oiseaux. Ce lieu était utilisé pour les cérémonies liturgiques et les rassemblements communautaires.

• Clocher et dépôt de livres

Le clocher de Gochavank se distingue par son architecture originale. Ce bâtiment à deux étages se dresse au-dessus d'un dépôt de livres, un espace autrefois utilisé pour conserver les manuscrits et autres écrits religieux. La superstructure du clocher fut achevée en 1291 et présente des éléments de maçonnerie complexe. Ce clocher était plus élevé que les autres bâtiments, offrant une vue dominante sur le complexe.

• Bâtiment scolaire

Le bâtiment scolaire, bien qu’en ruines aujourd’hui, faisait autrefois partie de l’académie de Gochavank, un important centre d'éducation théologique et culturelle au Moyen Âge. C'était ici que des moines enseignaient la philosophie, les langues anciennes et les miniatures.

• Galerie

Entre le gavit et le clocher se trouve une galerie couverte, ouverte aux deux extrémités. Bien que simple dans sa conception, elle servait de passage entre les différentes sections du monastère et était un lieu de méditation tranquille.

• Khatchkars

Les khatchkars, ou croix de pierre sculptées, sont des éléments emblématiques de l'art arménien. À Gochavank, les khatchkars créés par le sculpteur Pogos sont particulièrement remarquables pour leur décoration complexe, avec des motifs géométriques et floraux. Le khatchkar de 1291, notamment, est l'un des exemples les plus détaillés du genre.

• Chapelle Sainte Hripsimé (1254)

Située au sud-ouest du monastère, cette chapelle ronde, construite en 1254, est un dôme d’une grande simplicité et beauté. Elle se trouve sur un versant de la colline, offrant une vue panoramique sur les environs. Un endroit serein propice à la prière et à la contemplation.

Commodités et activités à Gochavank Monastery

À Gochavank, les visiteurs peuvent profiter de plusieurs commodités :

• Souvenirs : Les artisans locaux vendent des tapis faits main et bracelets.
• Spécialités locales : Dégustez la bière artisanale et la pâtisserie locale.
• Stationnement : Un parking est disponible, mais évitez la voiture en haute saison ou le week-end en raison de l’afflux touristique.

Comment s’y rendre ?

Le monastère de Goshavank est situé à 130 km d’Erevan. Voici différentes options pour vous y rendre :

• En train : Prenez un train à la gare d'Almast à Erevan pour environ 500-1000 AMD (1-2 $), puis continuez en taxi (6000 AMD / 13 $) depuis le lac Sevan jusqu'au monastère.
• En minibus : Depuis la gare routière du Nord d'Erevan, prenez un minibus pour Dilijan (1000 AMD / 2 $), puis un taxi pour rejoindre Goshavank.
• En taxi : Un trajet direct en taxi depuis Erevan prend environ 1h45 et coûte entre 12500 et 18500 AMD (26-38 $), offrant un voyage plus rapide et plus confortable.